As águas ao largo de Cape May formam a confluência da Baía de Delaware e do Oceano Atlântico, criando zonas de alimentação ricas em nutrientes que atraem golfinhos-nariz-de-garrafa a menos de uma milha da costa desde o final da primavera até o outono. As operações comerciais de observação de baleias começaram aqui em 1993, quando alguns capitães de fretamento reconheceram os grupos de golfinhos residentes que surgem previsivelmente durante as mudanças das marés. O Cape May Whale Watcher — uma embarcação de aço de 23 metros construída especificamente para observação marinha — agora leva naturalistas do Marine Mammal Stranding Center em cada partida, registrando avistamentos que contribuem para estudos populacionais que abrangem três décadas. A posição de Cape May no extremo sul da costa de Nova Jersey coloca-a ao longo do corredor migratório para baleias-jubarte, baleias-comuns e baleias-anãs que se movem entre as áreas de reprodução no Caribe e as zonas de alimentação do Atlântico Norte. Avistamentos de golfinhos ocorrem em 92% dos cruzeiros programados entre junho e setembro, com atividade de pico durante as duas horas em torno da maré alta, quando cardumes de peixes se comprimem perto da boca do porto. As partidas matinais favorecem mares mais calmos e luz mais nítida para fotografia; os cruzeiros ao pôr do sol oferecem ângulos de sol oblíquos que iluminam as barbatanas dorsais e os borrifos de água contra o mar mais escuro. As embarcações operam a partir de um cais privado na Wilson Drive, adjacente ao terminal da balsa Cape May-Lewes. Cada cruzeiro percorre de doze a quinze milhas náuticas, contornando o Fishing Grounds — um planalto submerso a duas milhas da costa onde a profundidade cai de trinta para noventa pés (9 a 27 metros) em um quarto de milha. Os naturalistas a bordo identificam golfinhos individuais por entalhes dorsais e explicam o comportamento de ecolocalização audível através de hidrofones baixados no meio de cada viagem. A frota inclui catamarãs de convés aberto e embarcações fechadas com cabines climatizadas, acomodando preferências climáticas variadas sem alterar a rota ou duração. As reservas para as partidas do passeio de barco com golfinhos em Cape May abrem com noventa dias de antecedência e esgotam rapidamente para os horários de pôr do sol nos fins de semana durante julho e agosto. A operadora aplica uma janela de pré-embarque de trinta minutos para concluir os avisos de segurança e designar posições no convés antes da partida. As leis federais de proteção de mamíferos marinhos proíbem a perseguição ou aproximação a menos de cinquenta jardas (45 metros), portanto, os avistamentos dependem dos padrões de movimento dos animais e não da navegação da tripulação — uma restrição que mantém os encontros imprevisíveis e ecologicamente corretos.