Die Gewässer vor Cape May bilden den Zusammenfluss der Delaware Bay und des Atlantischen Ozeans. Dies schafft nährstoffreiche Futtergründe, die Große Tümmler von spätem Frühjahr bis zum Herbst bis auf eine Meile an die Küste heranlocken. Kommerzielle Walbeobachtungen begannen hier 1993, als einige Kapitänleutnants die ansässigen Delfinschulen bemerkten, die bei Gezeitenwechseln berechenbar an die Oberfläche kommen. Die Cape May Whale Watcher — ein 23 Meter langes Stahlschiff, das speziell für marine Beobachtungen gebaut wurde — befördert nun bei jeder Fahrt Naturforscher des Marine Mammal Stranding Center, die Sichtungen protokollieren und so zu Populationsstudien beitragen, die drei Jahrzehnte umfassen. Cape Mays Lage am südlichen Ende der Küste von New Jersey platziert es an einem Wanderkorridor für Buckel-, Finn- und Zwergwale, die zwischen den Kalbungsgründen in der Karibik und den Futterplätzen im Nordatlantik ziehen. Delfinsichtungen erfolgen bei 92 Prozent der geplanten Fahrten zwischen Juni und September, wobei die höchste Aktivität in den zwei Stunden um die Flut herum liegt, wenn Fischschwärme nahe der Hafeneinfahrt zusammengedrängt werden. Morgenabfahrten begünstigen ruhigere See und schärferes Licht für die Fotografie; Fahrten zum Sonnenuntergang bieten schräge Sonnenwinkel, die Rückenflossen und Blasfontänen vor dunklerem Wasser hervorheben. Die Schiffe operieren von einem privaten Dock am Wilson Drive, angrenzend an das Cape May-Lewes-Fährterminal. Jede Fahrt deckt zwölf bis fünfzehn Seemeilen ab und umkreist die „Fishing Grounds“ — ein untergetauchtes Plateau drei Kilometer vor der Küste, wo die Tiefe innerhalb einer Viertelmeile von neun auf siebenundzwanzig Meter abfällt. Naturforscher an Bord identifizieren einzelne Delfine anhand von Einkerbungen an der Rückenflosse und erklären das Echolot-Verhalten, das über Hydrophone hörbar gemacht wird, die auf halber Strecke jeder Fahrt abgesenkt werden. Die Flotte umfasst sowohl Katamarane mit offenem Deck als auch geschlossene Schiffe mit klimatisierten Kabinen, die verschiedenen Wettervorlieben gerecht werden, ohne die Route oder Dauer zu ändern. Reservierungen für die Cape May Delfin-Bootstour sind neunzig Tage im Voraus möglich und bei den Plätzen zum Sonnenuntergang an Wochenenden im Juli und August schnell vergeben. Der Betreiber schreibt ein Zeitfenster von dreißig Minuten vor dem Boarding vor, um Sicherheitsunterweisungen abzuschließen und Deckpositionen vor der Abfahrt zuzuweisen. Bundesgesetze zum Schutz von Meeressäugern verbieten die Verfolgung oder Annäherung auf weniger als fünfzig Meter, daher hängen Sichtungen von den Bewegungsmustern der Tiere ab, nicht von der Schiffsnavigation — eine Einschränkung, die Begegnungen unvorhersehbar und ökologisch vertretbar hält.