Le acque al largo di Cape May formano la confluenza della Delaware Bay e dell'Oceano Atlantico, creando zone di alimentazione ricche di nutrienti che attirano i tursiopi atlantici entro un miglio dalla costa dalla tarda primavera all'autunno. Le attività commerciali di avvistamento balene sono iniziate qui nel 1993, quando alcuni capitani di imbarcazioni charter riconobbero i banchi di delfini residenti che emergono in modo prevedibile durante i cambi di marea. Il Cape May Whale Watcher — un'imbarcazione in acciaio di settantacinque piedi costruita appositamente per l'osservazione marina — trasporta ora naturalisti del Marine Mammal Stranding Center a ogni partenza, registrando gli avvistamenti che contribuiscono a studi sulla popolazione che coprono tre decenni. La posizione di Cape May all'estremità meridionale della costa del New Jersey lo colloca lungo il corridoio migratorio per megattere, balenottere comuni e balenottere minori che si spostano tra i luoghi di parto dei Caraibi e le zone di alimentazione del Nord Atlantico. Gli avvistamenti di delfini si verificano nel novantadue percento delle crociere programmate tra giugno e settembre, con un'attività di picco durante le due ore attorno all'alta marea, quando i banchi di pesci esca si comprimono vicino all'imboccatura del porto. Le partenze mattutine favoriscono mari più calmi e una luce più nitida per la fotografia; le crociere al tramonto offrono angoli solari obliqui che illuminano le pinne dorsali e gli spruzzi contro l'acqua più scura. Le imbarcazioni operano da un molo privato su Wilson Drive, adiacente al terminal dei traghetti Cape May-Lewes. Ogni crociera copre da dodici a quindici miglia nautiche, circumnavigando i Fishing Grounds — un altopiano sommerso a due miglia dalla costa dove la profondità scende da trenta a novanta piedi nel giro di un quarto di miglio. I naturalisti a bordo identificano i singoli delfini tramite le tacche sulla pinna dorsale e spiegano il comportamento di ecolocalizzazione udibile tramite idrofoni calati a metà di ogni viaggio. La flotta include sia catamarani a ponte aperto che imbarcazioni chiuse con cabine climatizzate, adattandosi a diverse preferenze meteorologiche senza alterare rotta o durata. Le prenotazioni per le partenze del tour in barca per avvistare i delfini a Cape May aprono con novanta giorni di anticipo e si riempiono rapidamente per gli slot al tramonto del fine settimana durante luglio e agosto. L'operatore impone una finestra di pre-imbarco di trenta minuti per completare i briefing di sicurezza e assegnare le posizioni sul ponte prima della partenza. Le leggi federali sulla protezione dei mammiferi marini proibiscono l'inseguimento o l'avvicinamento entro cinquanta iarde, quindi gli avvistamenti dipendono dai modelli di movimento degli animali piuttosto che dalla navigazione dell'equipaggio — un vincolo che rende gli incontri imprevedibili ed ecologicamente corretti.