La tiki boat è nata nel sud della Florida negli anni '80 come lounge galleggiante dal tetto di paglia e, entro il 2015, il concetto ha raggiunto le isole barriera del medio Atlantico. Il porto di Cape May, riparato da un molo in pietra lungo un miglio costruito nel 1911, si è rivelato ideale per le piattaforme a pontone a basso pescaggio che trasportano fino a dodici passeggeri sotto fronde di palma sintetiche. Le imbarcazioni operano da un porto turistico sulla Route 109 originariamente dragato per pescherecci commerciali, ora convertito in posti barca ricreativi. Cape May si trova al capolinea meridionale della Garden State Parkway, dove la baia di Delaware incontra l'Oceano Atlantico, creando una confluenza salmastra che attira tursiopi tutto l'anno e balene megattere migratorie tra novembre e marzo. I tour in tiki boat di Cape May partono da un porto attivo che serve ancora motovedette della Guardia Costiera e pescherecci commerciali. Le imbarcazioni navigano acque mappate da Henry Hudson nel 1609 e successivamente fortificate durante la Seconda Guerra Mondiale, quando torri di osservazione in cemento sorsero lungo la spiaggia per avvistare gli U-boot tedeschi. Le crociere odierne seguono il Canale di Cape May, completato nel 1942 per collegare la baia con l'oceano, consentendo alle pattuglie navali di evitare il capo esposto durante la guerra. Il canale rimane un canale di navigazione attivo contrassegnato da boe rosse e verdi che le tiki boat superano a distanze regolamentate. Gli avvistamenti di delfini si verificano in circa il settanta percento dei tour portuali, con branchi di tre-otto animali che si nutrono vicino ai piloni del molo dove le correnti di marea concentrano i pesci esca. I mammiferi emergono ogni due-tre minuti, espirando attraverso sfiatatoi visibili a venti metri. Le partenze al tramonto sincronizzano il ritorno con la luce serale che trasforma l'architettura vittoriana sul lungomare in sagome. Le barche non hanno licenza per alcolici, ma i passeggeri possono portare borse termiche a bordo entro i limiti dei contenitori della Guardia Costiera. Le crociere invernali per l'osservazione delle balene durano novanta minuti e si spingono a tre miglia al largo, dove le megattere saltano fuori dall'acqua mentre migrano a sud verso i terreni di riproduzione dei Caraibi. La temperatura dell'acqua scende a quattro gradi Celsius a gennaio, richiedendo uno spazio cabina chiuso che le piattaforme tiki standard non hanno, quindi i tour per le balene operano da cabinati riscaldati sotto la stessa compagnia di charter.