Les excursions en bateau à Cape May partent de cette même coupure abritée, trois miles de chenal dragué reliant l'Atlantique à la baie du Delaware. Avant le canal, les navires contournaient la pointe et subissaient toute la houle de l'Atlantique. La coupure a raccourci le trajet entre la baie et le large à quelques minutes. La géographie explique la flotte. À la pointe du cap, un plateau chaud rencontre le flux sortant de la baie et concentre le menhaden. Les baleines à bosse, les rorquals communs et les grands dauphins suivent ces appâts.
La pêche sportive commerciale a construit ce port bien avant le tourisme. Miss Chris Marina sur Wilson Drive sent toujours le diesel et le mazout. Les opérateurs programment leurs excursions en bateau à Cape May par fenêtre de départ plutôt que par saison, une habitude héritée des capitaines affréteurs qui travaillaient selon les marées plutôt que selon les calendriers. La flotte locale se commercialise sous forme de croisières d'observation des baleines à Cape May, pas comme de la voile de plaisance. Les navires ont été convertis plutôt que construits sur mesure : des bateaux à large faisceau équipés de ponts d'observation supérieurs, de haut-parleurs et d'un poste de naturaliste à côté de la timonerie. La disposition des ponts montre encore la lignée, avec des puits à appâts sous les bancs et des porte-cannes soudés le long des rails.
La comparaison avec la Nouvelle-Angleterre est inévitable. Les excursions en bateau à Cape Cod vont beaucoup plus loin au large, vers le banc de Stellwagen et ses eaux sanctifiées fédérales. Les excursions en bateau à Cape Cod depuis Chatham privilégient les colonies de phoques gris autour de Monomoy ; celles de Cape Cod depuis Hyannis échangent les baleines contre des visites du port et le sillage des ferries. L'avantage de Cape May est la distance. Les zones d'alimentation se trouvent à quatre ou sept miles de l'entrée, ce qui garde les traversées courtes et la houle modérée même en automne. La température de l'eau fait le reste, car la baie est plus chaude que le plateau océanique jusqu'en octobre.
Le cap est également un goulot d'étranglement migratoire. Des centaines de milliers d'oiseaux s'engouffrent sur la voie migratoire de l'Atlantique chaque automne, et le phare de 1859 à Cape May Point demeure l'un des monuments les plus reconnaissables de Cape May, la marque que chaque capitaine utilise pour orienter ses passagers. Les balbuzards pêcheurs nichent sur les balises du chenal. Les goélands rieurs suivent la poupe. Les naturalistes à bord consignent les observations par espèce, nombre et relèvement, et ce registre a transformé une flotte touristique en une modeste plateforme de recherche. Les billets pour les excursions en bateau à Cape May couvrent les sorties d'observation des baleines et des dauphins à partir de 30 USD, et le tableau des départs est opérationnel tous les jours entre 09:00 et 18:00.
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