Bootsausflüge in Cape May starten von diesem geschützten Kanal aus, einem drei Meilen langen, ausgebaggerten Fahrwasser, das den Atlantik mit der Delaware Bay verbindet. Vor dem Kanal mussten die Schiffe die Landzunge umrunden und dem vollen Atlantikdünung trotzen. Der Kanal verkürzte die Strecke zwischen Bucht und offenem Meer auf wenige Minuten. Die Geografie erklärt die Flotte. An der Spitze des Kaps trifft ein warmes Schelf auf den Abfluss der Bucht und konzentriert Menhaden. Buckelwale, Finnwale und Große Tümmler folgen dem Köderfisch.
Die kommerzielle Sportfischerei prägte diesen Hafen lange vor dem Tourismus. In der Miss Chris Marina am Wilson Drive riecht es noch immer nach Diesel und Bunkeröl. Die Betreiber planen ihre Bootsausflüge in Cape May eher nach Abfahrtsfenstern als nach Saisons – eine Gewohnheit, die von Charterkapitänen übernommen wurde, die nach Gezeiten statt nach Kalendern arbeiteten. Die lokale Flotte vermarktet sich als Anbieter von Walbeobachtungskreuzfahrten ab Cape May, nicht als Vergnügungsschifffahrt. Die Schiffe wurden umgebaut und nicht speziell dafür gebaut: Partyboote mit breitem Rumpf, ausgestattet mit oberen Aussichtsdecks, Lautsprecheranlagen und einer Station für Naturforscher neben dem Steuerhaus. Die Deckaufteilung lässt die Herkunft noch erkennen, mit Köderbehältern unter den Bänken und Rutenhaltern, die entlang der Reling verschweißt sind.
Ein Vergleich mit Neuengland ist unvermeidlich. Bootsausflüge ab Cape Cod führen viel weiter aufs offene Meer hinaus, bis zur Stellwagen Bank und deren bundesstaatlichen Schutzgebieten. Die Fahrten ab Chatham bei Cape Cod bevorzugen die Kegelrobbenkolonien rund um Monomoy; Fahrten ab Hyannis bei Cape Cod tauschen Wale gegen Hafenrundfahrten und Fährwellen. Der Vorteil von Cape May ist die Distanz. Die Futtergründe liegen vier bis sieben Meilen vor der Einfahrt, was die Überfahrten kurz und die Dünung selbst im Herbst moderat hält. Die Wassertemperatur tut ihr Übriges, da die Bucht bis weit in den Oktober hinein wärmer bleibt als das ozeanische Schelf.
Das Kap ist zudem ein Nadelöhr des Vogelzugs. Hunderttausende Vögel ziehen jeden Herbst den Atlantic Flyway entlang, und der Leuchtturm von 1859 am Cape May Point bleibt eines der bekanntesten Wahrzeichen von Cape May, der Orientierungspunkt für jeden Kapitän. Fischadler nisten an den Fahrwasserzeichen. Lachmöwen begleiten das Heck. Naturforscher an Bord protokollieren die Sichtungen nach Art, Anzahl und Peilung, und diese Aufzeichnungen haben eine Sightseeing-Flotte in eine bescheidene Forschungsplattform verwandelt. Tickets für Bootsausflüge in Cape May für Wal- und Delfinbeobachtung gibt es ab 30 USD, und die Abfahrtstafel ist täglich zwischen 09:00 und 18:00 Uhr in Betrieb.
2 Std.
